양산 통도사가 '유네스코 세계문화유산'으로 등재됐다는 반가운 소식을 듣는다.
통도사 경내로 가는 천왕문을 들어서면 짙고 옅은 쪽빛 바탕에, 중앙에는 알록달록한 배경을 두고 화사한 붉고 푸른 옷을 입은 섬유로 제작된 대형 괘불(掛佛)을 발견하게 된다. 통도사 스님과 신도들이 수천 개의 조각 천들을 이어서 만든 ‘대형 괘불조각보’는 우리나라는 물론이고 세계에서도 보기 힘든 괘불조각보다. 그 옆에는 제작과정과 함께 다음과 같은 설명이 있다.
- 통도사 유네스코세계문화유산 등재 100일기도
함께하는 개산대재 수월관음보살괘불조성
“함께하는 개산대재 괘불조성
웃을 때 진실로 함께 웃고
슬플 때 진심으로 울어주는
부처님이 여기 나투셨네.“
지난 6월 마지막 주. 오래전부터 벼르던 섬유미술가 선후배 4명이 부산출신 후배의 초대로 부산나들이를 나섰다. 우리나라 섬유예술계를 이끌어왔다고 자부하던 일행들은 그동안 주로 전시 위주의 작품을 하여왔다. 그러나 통도사 스님과 신도들은 유네스코세계문화유산 등재를 기원하는 100일 기도를 하며 ‘대형 괘불조각보’를 제작했다니 그저 감탄과 찬사를 보낼 뿐이다.
건축, 회화, 조각, 역사, 불교 교리의 거대한 집합체인 통도사는 선덕여왕 15년 신라의 고승인 자장이 창건한 고찰이다. 절이 있는 영춘산이 부처가 설법하던 인도 영취산과 통하므로 승려가 되고자 하는 이는 이곳의 계단인 ‘금강계단(金剛戒壇)’을 통과해야한다는 의미에서 통도라 이름 지어졌다. 통도사는 신라를 대표하는 사찰로 대웅전과 금강계단은 국보 제290호다.
세계유산위원회(WHC)는 6월30일 바레인 수도 마나마에서 열린 제42차 회의에서 양산 통도사, 영주 부석사, 안동 봉정사, 보은 법주사, 공주 마곡사, 순천 선암사, 해남 대흥사 등 우리나라가 등재 신청한 한국의 산사 7곳 모두를 세계 유산에 등재한다고 밝혔다. 이로써 우리나라는 총 13건의 유네스코 세계유산을 보유하게 되었다.
이번에 지정된 한국의 7개 전통산사 결정 과정에서 세계유산위원회와 국제기념물유적협의회는 ‘한국 사찰들이 7세기 이후 한국 불교의 전통을 오늘날까지 이어오고 있는 살아있는 종합승원이라는 점에 대해 '탁월한 보편적 가치'를 인정하고, 개별 유산의 진정성과 완전성, 보존관리계획 등도 충분한 요건을 갖춘 것으로 평가했다한다.
일본의 교토는 '사찰의 도시', 중국의 소주는 '정원의 도시', 그러나 우리나라는 떠오르는 이미지가 부족한데 세계유산 등재를 계기로 우리나라가 '산사의 나라'라는 이미지를 만드는 좋은 계기가 되었으면 한다. 또한 고대 불교의 역사와 문화가 세계인들에게 알려짐과 동시에 우리조각보의 아름다움도 함께 알려져 우리나라 문화유산 세계화의 길이 앞당겨졌으면 한다.
통도사와 함께 ‘대형 괘불조각보’를 보기위하여 많은 세계인들이 몰려오는 꿈을 꾸며.
이 성 순 (통도사에서 1)
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