소크라테스가 먼저 한 말인지 희랍의 다른 철인들이 먼저 한 말인지는 알 수 없으나 델파이의 아폴로신전에 새겨진 이 한 마디 - “너 자신을 알라”가 서양철학의 출발점이라는 주장에는 모두가 공감합니다.
탈레스를 비롯한 여러 철학자들은 ‘만물의 시원’을 ‘자연’이라는 ‘나’ 밖의 세계에서 찾아보려고 깊이 생각해본 결과, 그것은 ‘물’이다 라고도 하고 ‘기’다 라고도 했습니다. ‘나 자신’이나 ‘너 자신’이라는 인간자체에 대해 관심을 가져보지 못했습니다.
‘너 자신을 알라’라는 말은, 너 자신의 한계나 처지를 먼저 알아야 한다는 말로도 이해가 됩니다. 우리나라에서 ‘주제파악’이라는 말이 많이 쓰이는데 물론 말과 글과 어떤 벌어진 사태의 ‘테마’를 먼저 파악해야 이해가 빠르고 대처가 신속하게 되기 때문에 이런 말이 생겼을 것입니다.
그런데 오늘 우리 사회에선 ‘주제파악이 안 된 인간이다’라는 평은 정말 ‘주제넘게 굴어서 꼴 보기 싫다’는 뜻으로 이해하는 것이 옳습니다. 어떻게 풀이를 하건, 자기가 누구인지, 무슨 일을 해야 하는 사람인지 그 ‘주제파악’이 제대로 되지 않은 경찰관 때문에, 기자들 때문에, 학교 선생들 때문에, 공무원들 때문에, 노조 간부들 때문에, 철모르는 법관들 때문에, 시장·군수들 때문에, 국회의원들 때문에, 오늘 대한민국은 엄청난 시련을 겪고 있습니다. 위기에 직면했습니다.
세종시니 4대강이니 하는 문제를 가지고 머리통이 터지도록 싸우다가 6·2 지방선거를 맞으면 나라는 무슨 꼴이 됩니까. 걱정입니다.
김동길
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